As Quatro Pilastras foram construídas no final dos anos de 1920, com inspiração na edificação existente no Iowa State College (USA) onde estudou Peter Henry Rolfs que foi o organizador e primeiro Diretor da ESAV – Escola Superior de Agricultura e Veterinária, atualmente Universidade Federal de Viçosa.
Na Iowa State College o lema era “APRENDER FAZENDO”.
Em meados da década de 1930 o Professor João Moojen de Oliveira criou a expressão: “Ensinar, Saber, Agir e Vencer”, traduzida para o latim em Ediscere, Scire, Agere e Vincere, que se tornou o lema da Universidade Federal de Viçosa.